Resumo
En el sector asturleonés de la Cordillera Cantábrica existen sistemas de regadío en prados bien documentados desde la Edad Moderna, y que actualmente se encuentran en un avanzado proceso de abandono ligado al declive del sector primario y al éxodo rural. Sus funciones son mantener niveles regulares de agua en los periodos de mayor estrés hídrico, antes del tiempo de la siega, y reducir los daños de las heladas durante el invierno. En la mayoría de los casos se trata de redes hidráulicas sencillas y poco extensas, concentradas en zonas inmediatas a ríos o fuentes, y limitadas a menudo a la gestión particular de un único propietario. Sin embargo, la superficie total irrigada en cada aldea es muy significativa, así como su importancia histórica dentro del sistema productivo rural o su papel en el aprovechamiento complementario de diferentes sectores de los espacios agrarios aldeanos. Esta contribución presenta un análisis interdisciplinar en dos casos de estudio situados en ambas vertientes de la cordillera, uno parcialmente en uso en Ayande (Asturias) y otro de reciente abandono en Babia (León). En primer lugar, se exploran distintas técnicas de prospección arqueológica sobre el terreno y teledetección para reconstruir los paisajes irrigados partiendo de trazas poco expresivas en el paisaje. A continuación, se consideran fuentes escritas y orales para profundizar en su comprensión histórica y la dimensión social de la gestión compartida del agua en estos espacios. Por último, se plantean cuestiones en torno al valor social y ambiental de estos espacios y al papel que puede tener la Arqueología en el desarrollo de proyectos de innovación social ligados a la valorización patrimonial de estos sistemas agrarios.