El “arte” del mármol. Una aproximación arqueológica y digital a las serrerías hidráulicas del siglo XIX en el valle del Almanzora (Almería, España)

El presente trabajo se enmarca en los procesos históricos de industrialización producidos en el valle del Almanzora (Almería, España) a lo largo del siglo XIX y principios del XX. Esta depresión geográfica ubicada en el centro de la provincia de Almería, al sureste de España, se encuentra vertebrada por un río homónimo, de régimen irregular, que discurre íntegramente por territorio almeriense. Este valle fluvial divide geológica y climáticamente la provincia desde su nacimiento en la sierra de los Filabres hasta su desembocadura en el mar Mediterráneo.

En este ámbito geográfico y geológico, donde la explotación del mármol ha sido una realidad desde época prehistórica, surgen en la primera mitad del siglo XIX las denominadas como serrerías hidráulicas. Estos complejos productivos basaban su funcionamiento en un sistema mecanizado denominado como “arte” o “telar”. Alimentado por extensas redes de acequias, la introducción de este mecanismo hidráulico de corte permitió acelerar considerablemente el procesado del mármol. Esta progresiva mecanización de la industria del mármol asentaría las bases de un próspero sector económico que pervive hasta el día de hoy, con una gran proyección internacional. Un claro ejemplo del desarrollo y evolución de estos complejos industriales lo encontramos en la denominada como Fábrica de Nicoli (Macael, Almería) que por su ubicación, antigüedad y longevidad se convertía en un excelente caso de estudio.

Este complejo contexto histórico que dio lugar a las serrerías hidráulicas de mármol ha sido analizado a través de dos líneas teóricas crecientes y con una fuerte heterogeneidad metodológica e interpretativa: la Arqueología Industrial y la Arqueología Virtual. En la confluencia misma de ambas ramas de la disciplina arqueológica, el presente estudio aporta un flujo metodológico multidisciplinar para la investigación de este patrimonio, aplicado al caso concreto de la Fábrica de Nicoli, construida en el siglo XIX. Así, se ha realizado un estudio histórico e archivístico para ubicar y concretar las cronologías de uso de la Fábrica de Nicoli. Posteriormente, se ha recurrido a la prospección arqueológica para el análisis y estudio de los restos construidos de la fábrica, bastante alterada. A esto se suma la digitalización de los mismos a través de fotogrametría Structure from Motion con el apoyo de un vehículo aéreo no tripulado (VANT). A partir de los datos histórico-arqueológicos, junto con el modelo tridimensional del entorno y los restos de la fábrica, se ha procedido a su análisis digital y a la reconstrucción virtual de cómo sería esta fábrica en los inicios de su producción. Se trata, pues, de emplear el modelado para testar distintas hipótesis constructivas y de organización del trabajo industrial de forma rápida, efectiva, de bajo costo y sin ningún tipo de afección al patrimonio material. Un enfoque interdisciplinar que surge para demostrar que el pasado industrial puede abordarse, no solo desde disciplinas más técnicas como la Arquitectura o la Ingeniería, sino también desde el propio seno de la Arqueología.

Como veremos en las siguientes líneas, el uso de estas herramientas digitales en estudios de distintas épocas del pasado abre nuevas e interesantes vías de experimentación más allá de la mera difusión patrimonial. En este sentido, los escenarios virtuales permiten a los arqueólogos, no solo reconstruir el objeto, la estructura o el paisaje a partir de los restos que existen hoy, sino la forma de enfrentarse a retos de las sociedades que los construyeron. La reconstrucción virtual se convierte así en una suerte de Arqueología Experimental, más rápida, cómoda e integradora. Además, el hecho de trabajar en un escenario virtual, permite una fácil reproducibilidad de este tipo de reconstrucciones, pudiendo las hipótesis ser testadas o modificadas con facilidad en caso de que aparezcan nuevos datos. La Arqueología Virtual, pues, ofrece interesantes perspectivas y herramientas incluso para los períodos más cercanos al presente, a priori mejor conocidos.

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