Un equipo del Instituto de Ciencias del Patrimonio trabaja desde 2017 en la comarca leonesa de Babia investigando el impacto en el paisaje de las actividades productivas desarrolladas por las comunidades que han habitado este territorio desde la Prehistoria reciente y hasta nuestros días. Desde la expansión de las prácticas de producción de alimentos, el trabajo campesino ha contribuido a modelar estos paisajes, destacando en ello el papel del pastoreo. Babia es de hecho una comarca que siempre ha destacado en su entorno por el significativo peso de la ganadería en su economía productiva a lo largo de la historia. Es también uno de los lugares donde las prácticas trashumantes se han mantenido activas hasta nuestros días. De hecho, rebaños de ovejas merinas llegan aún cada verano a los frescos pastos de altura de estas montañas desde las dehesas extremeñas y las zonas llanas al Sur de la provincia de León. Estos animales se suman a los rebaños locales de los ganaderos babianos, compuestos por vacas y caballos de tipo hispano-bretón. Para explorar las raíces históricas de estas prácticas, el arqueólogo del INCIPIT David González-Álvarez coordina varios proyectos de investigación que están transformando de forma notable el conocimiento del que disponíamos sobre la humanización de este espacio de alta montaña, y la destacada contribución en ello de la ganadería.
Con el objetivo de acercar a la ciudadanía los objetivos de estas investigaciones, y difundir los resultados obtenidos hasta el momento, el equipo del INCIPIT acaba de producir un corto-documental dirigido por Rubén Vuelta-Santín. En él se presentan las propuestas de investigación, se muestran los métodos empleados por el equipo, y se desvelan los hallazgos de los trabajos realizados en la campaña de 2023 en el entorno de las Fuentes del Sil. Este espacio, en las inmediaciones de las localidades de La Cueta y Torre de Babia (Cabrillanes, León), alberga evidencias esclarecedoras de movimientos trashumantes de larga distancia que podemos retrotraer a época tardorromana. Su inicio se adelantaría así varios siglos a la formación del Honrado Concejo de La Mesta en tiempos de Alfonso X el sabio.
La cinta resultó seleccionada en la Sección Educativa del XXIV Festival Internacional de Cine Arqueológico del Bidasoa (FICAB) organizado por el Museo Romano Oiasso en Irún (Gipuzkoa), compartiendo cartel con casi 30 producciones internacionales de alto nivel. Ahora, se difunde el vídeo completo a través del canal en YouTube del INCIPIT. Su realización fue posible gracias a la financiación que soporta estas investigaciones, provista desde la Agencia Estatal de Investigación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (Ayuda Ramón y Cajal, Ref. RYC2021-034313-I), la Axencia GAIN de la Xunta de Galicia (proyecto RURARQ, Ref. N607D 2023/10) y el CSIC (proyecto LEIRA, Ref. PIERyC-2021 20231AT001). Además, desde el año pasado, las labores de investigación fundamental han sido ampliadas gracias a la puesta en marcha del proyecto europeo “Valorización de los Paisajes Culturales de montaña: un recurso de desarrollo territorial sostenible (Cultur-Monts)” financiado por Programa Interreg SUDOE. Dentro de un consorcio formado por diez entidades de Francia, España y Portugal, el INCIPIT y la Reserva de la Biosfera de Babia diseñan nuevas estrategias para analizar y difundir el papel desempeñado por las comunidades locales en la gestión de los espacios rurales. Se pretende que las miradas y experiencias de quienes habitan este territorio sean el eje que articule las políticas de valorización de estos paisajes. De este modo, se buscan diversificar los discursos patrimoniales autorizados vigentes en este territorio de montaña, habitualmente monopolizados por los valores ambientales de estos paisajes, incrementando con ello la desafección de las comunidades locales ante el desarrollo del turismo. En este proyecto, participan además como entidades asociadas los Ayuntamientos de Cabrillanes y San Emiliano, así como el Museo de los Pueblos Leoneses.