El Incipit es un instituto de investigación del CSIC. A diferencia de los institutos de carácter disciplinar, el Incipit está orientado a investigar sobre un problema común, el patrimonio cultural, independientemente de las disciplinas o enfoques metodológicos que se empleen en cada momento. El Incipit reúne a especialistas de numerosos campos, como antropología, arqueología, arquitectura, astrofísica, educación, filosofía, geografía, historia, ingeniería de software, o lingüística.

El problema común que aborda el Incipit es el patrimonio cultural, en concreto, la cadena de valor del patrimonio y los procesos de patrimonialización (cómo el patrimonio llega a ser patrimonio). Esta investigación se acomete desde múltiples perspectivas, algunas más fundamentales y teóricas y otras más aplicadas y orientadas a producto. Además de en Galicia y España, el Incipit desarrolla proyectos en muchos otros países, sobre todo de América del Sur y África Subsahariana.

Como instituto del CSIC, el Incipit no solo realiza investigación, sino que también lleva a cabo acciones de formación, divulgación, y prestación de servicios especializados. El CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) es el mayor organismo público de investigación de España.

La historia del Instituto de Ciencias del Patrimonio (INCIPIT) no es muy larga, pero es intensa y, sobre todo, caleidoscópica, porque ha ido mutando de filiación, de identidad, de sede física y, por supuesto, de componentes humanos. Hoy es un instituto de pleno derecho (desde el año 2019), radicado en el Edificio Fontán de la Cidade da Cultura de Galicia, en el Monte Gaiás, de Santiago de Compostela, y está integrado por cerca de cien personas, pero no siempre ha sido así.

Desde su creación como instituto del CSIC en formación, en 2010, el INCIPIT atravesó los años de la última gran crisis económica asumiendo diversos sacrificios (sobre todo, en pérdida de capital humano), hasta que logró mantenerse a flote y comenzar a crecer, a partir del año 2016, entre otros factores, al trasladar su sede al extinto Instituto de Investigaciones Agrobiológicas de Galicia (IIAG), en el Campus Sur de la Universidad de Santiago (USC), con quien compartió espacios hasta el año 2022.

Pero, para llegar a 2010, hubo que atravesar varias fases que nos hicieron evolucionar desde un innovador y ambicioso proyecto arqueológico radicado en la Facultad de Historia de la USC, nacido en 1987 para investigar el territorio desde la perspectiva de la arqueología de paisaje, de forma diacrónica y atendiendo no sólo a la materialidad sino a los componente imaginarios y simbólicos.

Este proyecto dio lugar, en 1991, a la creación de un Grupo de Investigación especializado en arqueología preventiva y gestión del patrimonio, ubicado en los bajos de la Residencia Universitaria Monte da Condesa, en el Campus Sur, una parte de cuyos componentes se trasladó progresivamente, a partir del año 2002, al Instituto de Estudios Gallegos Padre Sarmiento (IEGPS) del CSIC, en el casco histórico, manteniendo una fructífera Unidad Asociada con la USC hasta 2007.

En esos dos años, entre 2008 y 2010, se apuntalaron una arquitectura organizativa, una estructura política y una estrategia científica que, con variaciones, han permitido consolidar el instituto definitivamente en 2019 y traernos hasta el momento actual manteniendo la cohesión de la plantilla en las fases más críticas de crecimiento y la coherencia de un programa científico sólido, pero flexible y ambicioso.

El Incipit se rige por un plan estratégico que se revisa periódicamente. El plan estratégico vigente se detalla a continuación.

Estudiamos los procesos de construcción humana del paisaje, examinando sus relaciones con las dinámicas económicas, sociales y culturales, y caracterizando su evolución a través de la prehistoria y la historia. Además, intentamos descubrir el concepto de espacio, y secundariamente de tiempo y naturaleza, que guían las acciones espaciales del ser humano y sirven de base a la materialización del ser social en términos espaciales. Incluye estudios de astronomía cultural y arqueoastronomía.

Estudiamos las circunstancias que constituyen el campo de operación de las disciplinas que trabajan en patrimonio, con el fin de desarrollar indagaciones teóricas acerca de sus posibilidades y validez como herramientas para la gestión de la realidad social y producción de valor, específicamente, dentro de la parte de esta realidad constituida por el patrimonio cultural.

Estudiamos los procesos de formación del patrimonio en el presente y el pasado. En particular, la sublínea se centra en la relación entre el patrimonio cultural, la memoria y la identidad, a fin de responder a las siguientes preguntas: ¿Cuáles son los mecanismos por los cuales las sociedades producen su patrimonio cultural? ¿Cuál es el papel de los diferentes agentes sociales implicados en estos procesos? ¿Cuál es el papel del patrimonio cultural en tiempos de crisis? Incluye estudios de etnografía y arqueología del mundo contemporáneo y de memoria histórica.

Usamos de forma integrada un conjunto de enfoques diferentes hacia el patrimonio cultural desde disciplinas que no están vinculadas con la interpretación y la gestión de elementos patrimoniales. Esto incluye la investigación sociológica, antropológica, económica y política acerca del patrimonio cultural. El objeto del estudio es el patrimonio cultural en sí mismo como realidad social, en sus diferentes dimensiones y en un contexto marcado por la sociedad posindustrial y la transición hacia una socioeconomía basada en el conocimiento.

Estudiamos la cultura material a través del registro arqueológico, enlazando sus transformaciones con los procesos socioculturales presentes en contextos ibéricos, europeos y poscoloniales. Intentamos determinar cómo los patrones de regularidad y cambios estilísticos se vinculan a procesos de cambio sociocultural y a estrategias de cambio de la identidad social en comunidades pasadas y presentes.

Trabajamos para crear, seleccionar, desarrollar, analizar, validar, demostrar y diseminar las tecnologías necesarias para la construcción de significado en torno a la información que se genera y maneja durante los trabajos de investigación y gestión del patrimonio cultural.

El Incipit se organiza en torno a una serie de especialidades y unidades. Cada especialidad se centra en un ámbito de estudio o aproximación metodológica determinada, mientras que cada unidad, además, ofrece servicios al exterior.

Se dedica el estudio de diferentes aspectos del patrimonio cultural de las sociedades actuales, fundamentalmente mediante la metodología de trabajo de campo etnográfico.

Se dedica al análisis y aplicación de las teorías y prácticas arqueológicas (incluyendo en concreto aportaciones desde la arqueología de la arquitectura, de la cultura material, del presente y del paisaje) para estudiar los procesos de materialización, su correspondencia con los contextos socio-culturales pretéritos y actuales, y su relación con el patrimonio cultural, su valorización y su uso en el presente.

Se dedica al uso y desarrollo de tecnologías para la representación de entidades geográficas y el análisis de la información asociada a ellas, todo ello aplicado al estudio del patrimonio cultural. Estas tecnologías incluyen los sistemas de información geográfica y la teledetección.

Se dedica al uso de tecnologías de la información, y específicamente de la ingeniería de software, ingeniería del conocimiento, ingeniería de métodos y teoría de organizaciones, para comprender, visualizar, analizar, sintetizar, comunicar y documentar cualquier información relevante para los estudios de patrimonio cultural.

Tiene por misión el estudio de los procesos de valorización generados en torno al patrimonio cultural, la valorización de los procesos y resultados de investigación del Incipit, con vistas a incrementar su relevancia social conforme a su estrategia científica, y el fomento de la participación del Incipit, mediante distintas vías, en procesos de valorización generados en torno al patrimonio cultural.

A continuación, se resume la producción del Incipit de los últimos cinco años.

La actividad del Incipit se resume anualmente en una memoria de resultados. A continuación, se muestran las más recientes.