La visibilidad proporciona un gran significado, pero ¿realmente entendemos todo lo que implica “ver y ser visto” como proceso social, simbólico y cognitivo? El artículo recientemente publicado en el Journal of Archaeological Science (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0305440323000481) detalla cómo se relacionan estos procesos y cómo la arqueología contribuye a iluminar esa relación.Muchas disciplinas se han ocupado a lo largo de los siglos de este problema, sin embargo, la división tradicional entre ellas ha hecho imposible alcanzar una descripción compartida y precisa de la forma y la lógica en que se da la interacción entre los cambios sociales, estilísticos y cognitivos que acompañan a la evolución de la visualidad. Mientras que las Humanidades han tratado el tema de manera reflexiva y especulativa, las ciencias “más duras” que obtienen los datos carecen precisamente de esta reflexividad. En medio de esta dualidad, este artículo propone una metodología empírica alternativa para tratar, de manera rigurosa y fiable, cuestiones cognitivas en arqueología.Este artículo propone un acercamiento arqueométrico-cognitivo a la cultura material. Este nuevo enfoque amplía además nuestro conocimiento de la percepción visual, que ocurre en el cerebro e involucra funciones cognitivas de alto nivel. En esta investigación, la disciplina de la arqueología permite plantear la pregunta de cómo la cultura material afecta o incluso produce la visualidad, coevoluciona con nuestro modelo de percepción visual e introduce profundidad histórica en esta investigación neurocognitiva.Hoy en día se acepta cada vez más que el mundo físico ya no se concibe como un escenario externo de la historia humana, sino como un medio que interactúa con las historias sociales e individuales. Los objetos tienen una función que va más allá de ser meros instrumentos, se encarnan en la propia humanidad y modifican su entorno. Los objetos con coparticipes de la cognición humana al estar plenamente integrados en nuestro propio comportamiento y naturaleza. Este nuevo enfoque trata, así, de superar dualidades reduccionistas como mente-cerebro o cerebro-cuerpo al reconocer que éstos y nuestros procesos cognición se extienden en instrumentos y, por lo tanto, se extienden al mundo (Dunbar et al., 2010).Ya que la cultura material encarna el comportamiento y la mente humana, los mecanismos cognitivos de la percepción (visual) permiten identificar las relaciones entre mente, mundo y materia.A modo de ejemplo, este artículo presenta un estudio de la percepción visual mediante la aplicación de la técnica de seguimiento de movimientos oculares (eye-tracking) al visualizar cerámicas prehistóricas. Esta investigación se presentó por primera vez en Criado-Boado et al. 2019. El artículo que se ha publicado ahora complementa este, profundizando en los aspectos metodológicos y técnicos de esta investigación y abordando las posibilidades de una alianza sinérgica entre la arqueología y las ciencias cognitivas. Además, este trabajo consolida a la técnica de eye-tracking como una herramienta útil en la investigación arqueométrica, contribuyendo a su dimensión social (a transformarla en una “arqueometría social”, Martinón-Torres, 2008).Las preguntas fundamentales de investigación que se tratan en este trabajo son:¿Existe alguna posibilidad de abordar la visualidad de la cultura material desde una perspectiva arqueométrica?¿Cómo podría un enfoque arqueométrico-cognitivo de la cultura material mejorar nuestro conocimiento de la percepción visual?¿Y qué podemos aprender sobre la cultura material, los procesos de materialización, la vida humana y la mente misma?Para entender el enfoque, es necesario comenzar por afirmar que los ojos nunca están quietos, ni siquiera cuando los fijamos en un objeto prestando nuestra máxima atención. Para esta investigación se estudiaron los movimientos oculares rápidos que desplazan los ojos de un punto de fijación al siguiente, son los llamados movimientos sacádicos. El procesamiento de la información visual se produce principalmente durante las fijaciones. Durante los movimientos sacádicos, el cerebro bloquea el procesamiento visual para evitar el difuminado de la imagen que introducen los movimientos de tan alta velocidad y amplitud (Martinez-Conde et al. 2004). A pesar de ello, el análisis cuantitativo de los movimientos sacádicos y su direccionalidad resulta muy relevante para entender cómo exploramos una imagen y la información que obtenemos de ella.Para este estudio de exploración visual se utilizó cerámica gallega (NW Iberia) de la prehistoria y protohistoria. La elección fue motivada por el hecho de que esta cerámica abarca un espacio temporal en que la organización sociocultural de las distintas poblaciones varió de forma significativa. Así, se pasó de comunidades simples basadas en la casa y la familia, relativamente igualitarias y de organización comunitaria, a formaciones sociales basadas en la jerarquización y las clases, con guerreros y aristócratas en la cima que culminarían en finalmente en la emergencia de proto-estados complejos (Parcero-Oubiña y Criado-Boado, 2013). ). En el experimento se registró el comportamiento visual y la percepción de un gran número de participantes a visualizar esta cultura material.Los resultados de este estudio indican que a través del tiempo se producen cambios significativos en la percepción visual. En concreto, se observa una transición gradual en el comportamiento visual: primero, en los períodos más antiguos, predomina una mirada horizontal simple, que poco a poco se va verticalizando para jerarquizarse de manera marcada finalmente. Estos cambios en la visualización en respuesta a los distintos estilos materiales se correlacionan con cambios en la complejidad social, y con las características principales de cada estructura sociocultural, en el sentido de que, cuanto más compleja se hace una sociedad, más vertical y jerárquico se vuelve el patrón de visualización que imponen sus objetos. Estos y otros resultados confirman que los patrones diferenciales de respuesta visual de los observadores están determinados por las características materiales de cada estilo cerámico. Y estas formas de mirar son compatibles con las formas de mirar que imponen otros fenómenos y códigos humanos, desde la arquitectura hasta el paisaje social. Esta investigación, y el establecimiento del análisis de seguimiento ocular como una herramienta arqueométrica, contribuye no solo a la arqueología, sino también a otras disciplinas como la historia social del pensamiento y los estudios de cognición visual relacionados con la comprensión de la cultura material. La respuesta visual proporciona información significativa sobre cómo opera la agencia de la cultura material y cómo la mente se relaciona con la materialidad y el mundo en general. Este artículo que presenta una nueva metodología es solo el comienzo. Con la actual ERC Synergy Grant para el proyecto XSCAPE, con sede en el INCIPIT, CSIC en Santiago de Compostela (los socios del proyecto son la Universidad de Kiel (CAU), la Universidad de Sussex y el Instituto de Neurociencias del CSIC en Alicante), exploraremos este tema más a fondo, sin duda, ¡se esperan muchas más publicaciones en los próximos años!Criado-Boado, F. Alonso-Pablos., D, Blanco, M.J., Porto, Y., Rodríguez-Paz, A., Cabrejas, E., Del Barrio-Alvarez, E., Martínez, L.M., 2019. Coevolution of visual behavior, the material world and social complexity, depicted by the eye-tracking of archaeological objects in humans. Scientific Reports 9 (1): 3985. DOI: 10.1038/s41598-019-39661-w.Dunbar, R.I.M., Gamble C., Gowlett J.A.J. (Eds.), 2010. Social Brain, Distributed Mind. Proceedings of the British Academy. 158. Martinez-Conde, S., Macknik, S.L., Hubel, D.H., 2004. The role of fixational eye movements in visual perception. Nature Reviews Neuroscience 5(3), 229-40. doi: 10.1038/nrn1348.Martinón-Torres, M., 2008. Why Should Archaeologists Take History and Science Seriously? In: Martinón-Torres, M., Rehren, T. (Eds.) Archaeology, History and Science. Integrating Approaches to Ancient Materials, Walnut Creek, pp.15-36. Parcero-Oubiña, C., Criado-Boado, F., 2013. Social change, Social resistance. “A long-term approach to the processes of transformation of social landscapes in the NW Iberian Peninsula”. In: Berrocal M. C., García Sanjuán, L., Gilman, A. (Eds.). The Prehistory of Iberia: Debating Early Social Stratification and the State, Routledge, London, pp. 249-266.